Maria Ohisalo on tutkinut suomalaista köyhyyttä. Ohisalon oma lapsuudenperhe oli duunareita. Äiti on terveydenhoitaja, joten sosiaalipolitiikasta puhuttiin jo kotona.

Maria Ohisalo sanoo samaa, kun moni muukin köyhyystutkija: jos huono-osaisuuteen puututaan hyvissä ajoin, säästetään rahaa ja ihmishenkiä. Jos järjestelmä taas rakennetaan niin, että rahat käytetään jo valmiiksi hyvin voivien auttamiseen, se on poissa oikeasti huono-osaisilta.

Ruoka-apua ja pitkäaikaisasunnottomuutta tutkinut Maria Ohisalo oli Puheen Päivässä Jarmo Laitanevan vieraana.