Trào ngược dạ dày thực quản là hiện tượng sinh lý bình thường mà các chất trong dạ dày trào ngược lên thực quản nhất là sau bữa ăn. Khi sự trào ngược này xảy ra thường xuyên và gây triệu chứng khó chịu nhự ợ nóng, ợ chua hoặc gây tổn thương thực quản thì gọi là bệnh trào ngược dạ dày thực quản.

Theo một số ước tính, khoảng 10–20% dân số ở các nước phương tây bị chứng bệnh trào ngược dạ dày thực quản; còn ở các nước đang phát triển như châu Á khoảng dưới 5%.

Bệnh trào ngược dạ dày thực quản xảy ra do cơ vòng thực quản dưới bị giảm trương lực hoặc có thêm sự tổn thương vùng nối thực quản dạ dày và lỗ cơ hoành gây thoát vị hoành trượt làm tăng thêm nguy cơ trào ngược, nhất là khi nằm ngủ.

Triệu chứng bệnh thường là ợ nóng, ợ chua và một số triệu chứng khác nữa liên quan đến đường hô hấp do chất trào ngược gây ra; hoặc có những triệu chứng do biến chứng trào ngược lâu ngày…

Chẩn đoán dựa vào bệnh sử triệu chứng điển hình là có thể chẩn đoán được. Còn nội soi thường dùng để chẩn đoán xem có các tổn thương viêm trợt thực quản, thoát vị hoành, hoặc các biến chứng như thực quản Barrett, hẹp thực quản hoặc ung thư thực quản do trào ngược lâu ngày gây ra.

Về điều trị, thay đổi lối sống, chế độ ăn uống để tìm ra và loại trừ yếu tố nguyên nhân gây dãn cơ vòng thực quản có trong một số thức ăn, một số loại thuốc men, cùng với làm giảm áp lực ổ bụng bằng cách giảm mỡ bụng là biện pháp hiệu quả để hồi phục bệnh trào ngược dạ dày thực quản cho đa số các trường hợp.

Còn thuốc giảm tiết acid dạ dày loại PPI có tác dụng làm giảm triệu chứng khi xảy ra trào ngược, và hỗ trợ mau lành vết viêm trợt thực quản; nhưng các thuốc này cũng có những tác dụng bất lợi khi dùng lâu dài; và khi làm giảm triệu chứng bằng các thuốc ức chế tiết acid cũng sẽ gây khó khăn trong việc truy tìm nguyên nhân gây bệnh trào ngược dạ dày thực quản.