Depuis le mois de septembre, le porte-hélicoptère Mistral, l’un des plus grands bâtiments de la marine française, patrouille dans les eaux du golfe de Guinée. Il est immense avec 200 mètres de long, 22.000 tonnes d'acier, une capacité pouvant accueillir jusqu'à 450 militaires, 16 hélicoptères légers et 110 véhicules blindés. Il n’en fallait pas plus pour attiser les rumeurs d’une potentielle intervention française au Niger qui se sont propagées comme trainée de poudre sur les réseaux sociaux. Alors que vient faire le Mistral au large de l’Afrique de l’Ouest ? Notre correspondante Sophie Bouillon, basée à Lagos pour RFI, est montée à son bord lors de son escale au Nigeria.

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